Helium-Mangel: Werden jetzt wieder die Halbleiter knapp?

Seit dem 28. Februar 2026 tobt der Irankrieg. Neben den massiven Störungen in der globalen Öl- und LNG-Versorgung, verursacht der Krieg einen weiteren Mangel: den an Helium . Das Edelgas ist ein Nebenprodukt der Erdgasverarbeitung, lässt sich also nicht chemisch herstellen. Seine Verfügbarkeit hängt daher eng mit der Erdgasproduktion zusammen.

Warum ist Helium so wichtig?

Helium hat ganz unterschiedliche Verwendungsmöglichkeiten. Eine der wichtigsten ist der Einsatz in der Halbleiterindustrie.

Siliziumeinkristalle zur späteren Produktion von Halbleitern werden aus heißem hochreinen Halbleitersilizium gezogen. Dafür kommen starke, durch Helium tiefgekühlte, supraleitende Magnete zum Einsatz.

Auch in den anschließenden Prozessen der Wafer- und Halbleiterfertigung spielt das Gas eine wesentliche Rolle. Aufgrund seiner Nichtreaktivität dient Helium als Trägergas für Chemikalien. Gleichzeitig wird es wegen seiner guten Wärmeleitfähigkeit als Kühlgas eingesetzt

Der Bedarf steigt mit der starken Chipproduktion im vergangenen Jahr deutlich, wobei die Halbleiterindustrie jährlich rund 15% des weltweit produzierten Heliums benötigt. Davon halten Taiwan und Südkorea mit rund 35% den Löwenanteil aufgrund ihrer Chipproduktion.

Wo kommt das meiste Helium her?

2025 wurden weltweit rund 190 Mio. Kubikmeter Helium produziert. Im Wesentlichen wird das Edelgas in acht Ländern gewonnen: USA, Katar, Russland, Algerien, Kanada, Polen und China. Da Katar mit rund 63 Mio. Kubikmeter die Nummer Zwei der Heliumproduzenten ist, wirkt sich der Irankrieg entsprechend gravierend aus.

Die Angriffe Irans auf die Energieinfrastruktur in Katar haben einen Großteil der Produktionsstätten beschädigt oder zerstört. Laut Al Jazeera wurde die weltweit größte Heliumproduktionsstätte, der Ras-Laffan-Komplex von QatarEnergy und Exxon Mobile schwer beschädigt, und es könnte bis zu fünf Jahre dauern, die Anlagen wieder zu reparieren.

Könnten dann nicht die USA einspringen? Jochen Stanzl, Chefmarktanalyst bei der Consorsbank, erklärt gegenüber der Tagesschau: „Die Hälfte des Heliums stammt aus den USA, die brauchen es aber selbst.“ Das zeigt der seit 2017 drastisch sinkende Export von Helium der USA – von 74 Mio. Kubikmetern auf 32 Mio. in 2023. Aus diesem Grund sind viele Länder auf die Produktion aus Katar angewiesen.

Was bedeutet weniger Helium für die Chiphersteller?

Fällt also ein Drittel der Helium-Weltproduktion aus, trifft das vor allem die Länder mit den größten Chipproduzenten wie Taiwan und Südkorea. „Rund 90 Prozent der modernen Chips werden in Taiwan produziert", erklärt Tanjeff Schadt vom Beratungsunternehmen PwC. 

Ganz Asien ächzt bereits unter hohen Gaspreisen und geringen Gas-Liefermengen. Allein TSMC verbraucht 10% der Energie Taiwans, das heißt, falls es zu Energierationierungen kommt, wäre die Halbleiterproduktion dadurch bereits massiv eingeschränkt.

Doch hinzu könnte nun die Helium-Krise kommen. Laut Stanzl haben Taiwan und Südkorea zwar Helium-Vorräte, diese reichen jedoch nur für rund drei Monate. Fehlt der Nachschub, steht die Chipproduktion still, „weil Helium bei der Kühlung der Maschinen nicht ersetzt werden kann“.

Welche Auswirkungen hat die Helium-Krise auf die Lieferketten?

Die Heliumproduktion in Katar ist weitgehend zum Stillstand gekommen und die Blockade der Straße von Hormuz verhindert, dass bereits produziertes Helium mit Schiffen zu seinen Abnehmern gelangt. Es fällt also ein Drittel der Weltproduktion aus, was besonders den asiatischen Staaten und Europa fehlt.

Können die Heliumvorräte nicht in absehbarer Zeit aufgefüllt werden, würde der Lieferausfall einen Zusammenbruch der weltweiten Lieferketten bei Halbleitern und Computerchips bedeuten. „Ein Worst-Case-Szenario“, so Stanzl.

Zwar leidet die Halbleiterindustrie am offensichtlichsten: TSMC, Samsung und SK Hynix, die 65% ihres Heliums aus Katar beziehen, müssten ihre Produktion drosseln. Das betrifft in Kaskade zahlreiche weitere Unternehmen wie Nvidia, Apple und AMD, die ihre Chips in Taiwan fertigen lassen.

Jedoch sind auch andere Branchen betroffen. So gehen rund 30% des Heliums in den Gesundheitsbereich: Magnetresonanztomographen arbeiten in der Kühlung mit Helium. Laut Siemens Healthineers benötigt ein konventioneller MRT je nach Typ mehr als 1.000 Liter flüssiges Helium zur Kühlung.

Rund 18% werden für Hebe- und Liftarbeiten benötigt, da Helium aufgrund seiner geringen Dichte ein ideales Traggas für das Heben von Lasten in der Industrie ist. In die Kategorie „Heben“ fallen aber auch Ballons und Luftschiffe.

Weitere knapp 13% des Heliums werden für Schweißarbeiten genutzt. Leckage-Ortung (4%) und Beatmung (2%) fallen dagegen nur gering ins Gewicht.