Europas Flüsse und das Risiko für den Einkauf

Wasser: mehr als ein Logistikfaktor

Wasser rückt als Beschaffungsrisiko zunehmend stärker in den Fokus. Der Sommer 2026 zeigt, wie eng Europas Industrie mit ihren Flüssen verbunden ist. Ende Juli herrschte Dürre in weiten Teilen West- und Mitteleuropas, auf dem Balkan und in Italien. Auf dem Rhein sinken Ladekapazitäten, auf der Oberelbe ist wirtschaftliche Güterschifffahrt abschnittsweise nicht möglich. An Donau und Rhône beeinflussen Wasserstand und Wassertemperatur die Stromerzeugung.

Rhein und Elbe: Wenn Transportkapazität verschwindet

Am Rhein bedeutet Niedrigwasser vor allem eines: Die Schiffe können weniger Ladung aufnehmen. Sinkt der Wasserstand, dürfen sie wegen des geringeren Tiefgangs nur noch teilbeladen fahren. Für dieselbe Gütermenge werden deshalb mehr Schiffe benötigt. Sinkt die durchschnittliche Frachtkapazität um 25 Prozent, können laut DIHK pro Monat knapp drei Millionen Tonnen weniger transportiert werden. Das entspricht fast 120.000 Lkw-Ladungen; entsprechende Ersatzkapazitäten stehen nicht ohne Weiteres zur Verfügung: die Transportkosten steigen.

Historisches Niedrigwasser gefährdet Lieferketten

Das historische Niedrigwasser an Rhein, Donau und Elbe verschärft die Lage für Industrie und Logistik. Sinkende Pegelstände treiben Transportkosten nach oben und erhöhen den Druck auf Lieferketten.

Dörte Neitzel

Risikoprofil Rhein

Risikoprofil: Sehr hoch für Deutschland
Art des Risikos: Niedrigwasser, Kapazitätsverlust
Auswirkungen auf die Lieferketten: Geringere Zuladung, höhere Frachtraten
Besonders betroffene Region(en) und Warenkategorien: Rhein; Mineralöl, Chemie, Roh- und Massengüter
Frühwarnindikatoren: Pegelprognosen, Frachtraten, Kleinwasserzuschläge

Bei der Elbe ist das Transportvolumen zwar geringer als am Rhein, für bestimmte Güter kann Niedrigwasser jedoch besonders gravierende Folgen haben. Während im Frühjahr in den Oberelbe-Häfen noch Transformatoren, Generatoren, Tanks und Coldboxen mit Stückgewichten von bis zu 225 Tonnen per Binnenschiff bewegt wurden, war die wirtschaftliche Güterschifffahrt zwischen Tschechien und Magdeburg im Juli wegen des Niedrigwassers nicht mehr möglich. Großraum- und Schwertransporte blieben in den Häfen, weil sie nicht kurzfristig auf Straße oder Schiene verlagert werden konnten.

Gerade für den Maschinen- und Anlagenbau ist das kritisch: Sehr schwere oder große Teile lassen sich nicht ohne Weiteres auf andere Transportmittel verlagern. Damit zählt die Elbe insbesondere bei Schwer- und Spezialtransporten zu den besonders anfälligen deutschen Wasserstraßen.

Geht der Industrie der Rohstoff Wasser aus?

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Risikoprofil Elbe

Risikoprofil: Hoch für Projekt- und Schwerlast
Art des Risikos: Niedrigwasser, geringe Ausweichmöglichkeiten
Auswirkungen auf die Lieferketten: Verzögerungen, Terminrisiken im Anlagenbau
Besonders betroffene Region(en) und Warenkategorien: Tschechien, Sachsen, Sachsen-Anhalt; Transformatoren, Generatoren, Anlagenkomponenten
Frühwarnindikatoren: Pegel, Schifffahrtsmeldungen, Schwertransport-Vorlaufzeiten

Donau und Rhône: Wenn Wasser zur Energiefrage wird

An der Donau zeigt sich besonders deutlich, warum Wasser mehr als ein Logistikthema ist. Im Juli wurde am ungarischen Kernkraftwerk Paks sichtbar, wie sich ein niedriger Wasserstand auf die Energieversorgung auswirken kann. Das Kraftwerk nutzt Donauwasser zur Kühlung und steht für fast die Hälfte der ungarischen Stromerzeugung. Wegen des außergewöhnlich niedrigen Wasserstands musste die Leistung reduziert werden; zeitweise stand sogar eine vollständige Abschaltung im Raum.

Ein ähnliches Bild zeigte sich wenig später in Rumänien. Für den Einkauf verbirgt sich dahinter eine Abhängigkeit: Steht die Energieversorgung eines Produktionsstandorts auf dem Spiel, kann das auch Lieferanten und Vorprodukte treffen, die selbst niemals per Binnenschiff transportiert werden. Genau deshalb greift es zu kurz, Flüsse ausschließlich als Transportwege in die Risikobetrachtung einzubeziehen.

Wasser - Lebenselixier und Existenzbedrohung für Lieferketten

Dürre, Überschwemmungen und tropische Stürme bringen immer öfter Lieferketten ins Stocken. Wasser wird für Betriebe somit zunehmend zum Risiko.

Risikoprofil Donau

Risikoprofil: Hoch
Art des Risikos: Niedrigwasser, Kühlwasserengpässe
Auswirkungen auf die Lieferketten: Risiken für Stromerzeugung und Produktion
Besonders betroffene Region(en) und Warenkategorien: Ungarn, Rumänien; Strom, energieabhängige Vorprodukte
Frühwarnindikatoren: Pegel, Abfluss, Wassertemperatur, Kraftwerksverfügbarkeit

An der Rhône kommt eine zweite Dimension hinzu: Wärme. Zu warmes Wasser kann die Energieerzeugung beeinflussen, wie sich erst kürzlich am Kernkraftwerk Bugey im Osten Frankreichs zeigte. Dort musste im Juli einer der Reaktorblöcke vorsorglich abgeschaltet werden, weil die Temperatur der Rhône stark angestiegen war. Für den Einkauf ist damit auch die Wassertemperatur ein Frühwarnindikator, den es zu beobachten gilt, besonders bei energieintensiven Produktionsstandorten.

Risikoprofil Rhône

Risikoprofil: Mittel; höher für energieintensive Lieferketten
Art des Risikos: Hitze, hohe Wassertemperaturen
Auswirkungen auf die Lieferketten: Mögliche Einschränkungen der Stromerzeugung
Besonders betroffene Region(en) und Warenkategorien: Frankreich; Strom, energieintensive Vorprodukte
Frühwarnindikatoren: Wassertemperatur, Meldungen des staatlichen Energiekonzerns EDF, Hitzewarnungen

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Po: Das Risiko sitzt beim Lieferanten

Beim Fluss Po in Norditalien rückt hingegen der Produktionsstandort selbst in den Fokus. Das ist für den Einkauf relevant, weil die dortige Industrie unmittelbar von der regionalen Wasserverfügbarkeit abhängt. Im gesamten Po-Tal werden jährlich rund zwei Milliarden Kubikmeter Wasser für industrielle Zwecke entnommen. Gleichzeitig gehört die Region zu den wichtigsten Wirtschaftsräumen Italiens: Rund 41 Prozent des italienischen Bruttoinlandsprodukts entstehen hier, 37 Prozent der Unternehmen des Landes sind dort angesiedelt.

Im August dieses Jahres traf dieser hohe Wasserbedarf auf eine angespannte Versorgungslage. Die zuständige Behörde stufte die Wasserknappheit als hoch ein. Für Einkaufsteams ergibt sich daraus eine etwas andere Risikofrage als bei Rhein oder Elbe: Benötigen Lieferanten viel Prozess- oder Kühlwasser und wie gut sind sie gegen Einschränkungen bei der lokalen Wasserversorgung abgesichert?

Risikoprofil Po

Risikoprofil: Mittel; höher für wasserintensive Produktionsstandorte
Art des Risikos: Dürre, Wasserknappheit
Auswirkungen auf die Lieferketten: Einschränkungen bei Prozess- und Kühlwasser, steigender Druck auf wasserabhängige Produktionsstandorte
Besonders betroffene Region(en) und Warenkategorien: Norditalien; insbesondere wasserintensive Industrien und Vorprodukte
Frühwarnindikatoren: Wasserknappheit, Abflussmengen, Speicherstände, regionale Beschränkungen bei Wasserentnahme

Der Autor: René Petri

René Petri ist Experte im Bereich Beschaffung und Supply-Chain-Management mit über 26 Jahren Berufserfahrung. Als Deutschlandchef bei Proxima verantwortet er die europäische Expansion des Beratungsunternehmens für Einkaufsoptimierung und Supply-Chain-Management. Er entwickelt Strategien, um globale Lieferketten effizienter, nachhaltiger und widerstandsfähiger zu gestalten.

Was Einkaufsteams jetzt tun sollten

Einkaufsteams sollten wissen, wo Wasser für ihre Lieferketten kritisch ist.

Erstens: Wichtige Warengruppen nach Transportmodus kartieren, einschließlich Etappen der Binnenschifffahrt bei Lieferanten und Vorlieferanten.

Zweitens: Wasser und Wasserstraßen gehören in die Bewertung kritischer Standorte: Benötigt ein Werk viel Prozess- oder Kühlwasser? Hängt die lokale Energieversorgung stark von Flüssen oder Wasserkraft ab?

Drittens: Passende Frühwarnindikatoren sind nötig. Beim Rhein sind das etwa Pegelprognosen, Frachtraten und Kleinwasserzuschläge; bei energieabhängigen Standorten zusätzlich Wassertemperaturen und Kraftwerksverfügbarkeit. Es empfiehlt sich, mehrere solcher Signale mit vorab definierten Schwellenwerten zu kombinieren.

Schließlich müssen Ausweichkonzepte realistisch sein. Lkw oder Bahn helfen wenig, wenn Kapazität, Genehmigung oder Equipment fehlen. Auch eine zweite Bezugsquelle erhöht die Resilienz erst, wenn sie nicht von derselben Wasser- oder Energieabhängigkeit betroffen ist.

Wasser verbindet Logistik, Energie und Produktion. Wer diese Abhängigkeiten transparent macht, kann früher entscheiden, welche Warengruppen Reserven brauchen, wo alternative Sourcing-Strategien sinnvoll sind und bei welchen Lieferanten ein genauerer Blick auf den Standort notwendig wird. Letzten Endes zeigen diese Beispiele aber auch, dass das Thema Resilienz in der Lieferkette längst kein reines Versorgungsthema mehr ist und mit einer im Einkauf oder der Supply Chain verankerten Verantwortung einhergeht: Geschäfts- und Unternehmensleitungen sind gefordert, das Thema auf die Tagesordnung zu nehmen und damit zur Chefsache zu machen.