Wie der Einkauf die Industrie resilienter macht

Der Einkauf verlässt die Rolle des reinen Kostenmanagers

Noch vor wenigen Jahren galt der Einkauf in vielen Industrieunternehmen vor allem als Kostenstelle. Gute Einkäufer erzielten Preisnachlässe, sicherten Materialverfügbarkeit und verhandelten Rahmenverträge. Heute reicht dieses Rollenverständnis nicht mehr aus. Die vergangenen Jahre mit Pandemie, Energiekrise, geopolitischen Konflikten und zunehmender Regulierung haben deutlich gemacht, dass Beschaffung inzwischen unmittelbar über Wettbewerbsfähigkeit, Innovationskraft und Liefersicherheit entscheidet.

Gerade die deutsche verarbeitende Industrie ist von komplexen internationalen Liefernetzwerken abhängig. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Nachhaltigkeit, Transparenz und Resilienz. Der Einkauf muss heute Risiken bewerten, alternative Lieferquellen aufbauen, ESG-Vorgaben berücksichtigen und gleichzeitig Innovationen frühzeitig erkennen. Aus einer operativen Funktion entwickelt sich damit zunehmend eine strategische Schlüsselposition.

Diese Entwicklung wird sich nach Einschätzung zahlreicher Verbände weiter beschleunigen. Der Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik (BME) sieht insbesondere Digitalisierung, künstliche Intelligenz und professionelles Risikomanagement als entscheidende Hebel für zukunftsfähige Beschaffungsorganisationen.

Künstliche Intelligenz verändert den Einkauf grundlegend

Besonders groß sind die Chancen beim Einsatz künstlicher Intelligenz. Während klassische ERP-Systeme vor allem Daten verwalten, können moderne KI-Anwendungen Zusammenhänge erkennen, Risiken prognostizieren und Entscheidungen vorbereiten.

Im Einkauf reicht das Spektrum inzwischen von automatisierten Angebotsvergleichen über Spend-Analysen bis hin zur Lieferantenbewertung oder Prognosen über Preisentwicklungen einzelner Rohstoffe. Auch Vertragsanalysen, Bedarfsprognosen und Ausschreibungen lassen sich zunehmend automatisieren.

Die Potenziale sind erheblich. Laut einer aktuellen Untersuchung planen 94 % der deutschen Beschaffungsorganisationen Investitionen in KI-gestützte Werkzeuge. Der Schwerpunkt liegt zunächst auf Anwendungen mit direktem wirtschaftlichem Nutzen, etwa Ausgabenanalysen oder der Automatisierung administrativer Prozesse.

Gleichzeitig zeigt sich jedoch ein bekanntes Muster: Viele Unternehmen investieren zunächst in Software, verfügen aber noch nicht über die notwendige Datenqualität. Ohne konsistente Stammdaten, saubere Materialklassifikationen und digitale Lieferanteninformationen bleiben viele KI-Projekte hinter den Erwartungen zurück.

Der Einkauf entwickelt sich deshalb zunehmend auch zum Datenmanager. Wer hochwertige Beschaffungsdaten aufbaut, schafft gleichzeitig die Grundlage für Automatisierung, Forecasts und strategische Entscheidungen.

KI im Einkauf: Wie Firmen den Durchbruch schaffen

KI im Einkauf soll Risiken früher sichtbar machen, Ausgaben besser steuern und Routinetätigkeiten reduzieren. Doch der Weg vom Pilotprojekt zur skalierbaren Wirkung bleibt anspruchsvoll.

Salva Lombardo, Coupa

Resiliente Lieferketten werden zum Wettbewerbsvorteil

Die vergangenen Jahre haben viele Gewissheiten der globalen Beschaffung verändert. Lange Zeit dominierte vor allem die Suche nach dem günstigsten Lieferanten. Heute rücken Versorgungssicherheit und Flexibilität deutlich stärker in den Mittelpunkt.

Unternehmen bauen Zweit- und Drittlieferanten auf, prüfen europäische Bezugsquellen und investieren stärker in systematisches Lieferantenmanagement. Auch Nearshoring und Regionalisierung gewinnen an Bedeutung, ohne dass die Globalisierung vollständig zurückgedreht wird.

Gerade mittelständische Maschinenbauer profitieren von dieser Entwicklung. Viele verfügen über langjährige Partnerschaften mit spezialisierten europäischen Zulieferern. Diese Nähe ermöglicht schnellere Abstimmungen, kürzere Transportwege und häufig höhere Transparenz entlang der Lieferkette.

Nach Einschätzung des BME entwickelt sich professionelles Risikomanagement zu einem der wichtigsten Erfolgsfaktoren der kommenden Jahre. Digitale Lieferantenplattformen und KI-gestützte Analysen helfen dabei, Störungen früher zu erkennen und geeignete Gegenmaßnahmen einzuleiten. Gleichzeitig nutzen bislang nur vergleichsweise wenige Unternehmen digitale Plattformen konsequent für die Zusammenarbeit mit Lieferanten. Hier besteht erhebliches Entwicklungspotenzial.

Digitalisierung schafft neue Handlungsspielräume

Nicht nur KI verändert den Einkauf. Die gesamte Digitalisierung der Beschaffungsprozesse eröffnet neue Möglichkeiten.

Elektronische Ausschreibungen, digitale Lieferantenportale, automatisierte Rechnungsverarbeitung oder cloudbasierte Kollaborationsplattformen reduzieren administrative Tätigkeiten erheblich. Dadurch gewinnen Einkäufer Zeit für strategische Aufgaben wie Innovationsmanagement oder Lieferantenentwicklung.

Digitalisierung bedeutet heute weit mehr als neue Software einzuführen. Entscheidend sind belastbare Datenstrukturen, eine enge Zusammenarbeit und Schnittstellen zwischen Einkauf und IT sowie Governance-Konzepte, die den produktiven Einsatz datenbasierter Anwendungen überhaupt erst ermöglichen.

Hinzu kommt ein weiterer Effekt: Je stärker Prozesse standardisiert und digitalisiert werden, desto einfacher lassen sich neue regulatorische Anforderungen erfüllen. ESG-Berichtspflichten, Lieferkettentransparenz oder Compliance-Anforderungen können wesentlich effizienter umgesetzt werden als in papierbasierten Prozessen.

Direkter vs. indirekter Einkauf: Vorteile, Risiken und die richtige Herangehensweise

Die organisatorische Trennung von direktem und indirektem Einkauf gilt in vielen Industrieunternehmen als Best Practice. Doch welche konkreten Vorteile bringt sie, wo liegen die Tücken, und wie gelingt die Umsetzung in der Praxis?

Dörte Neitzel

Energie- und Ressourceneffizienz rücken stärker in den Fokus des Einkaufs

Steigende Energiepreise und ambitionierte Klimaziele verändern die Bewertung von Beschaffungsentscheidungen grundlegend. Während früher häufig allein der Anschaffungspreis im Mittelpunkt stand, gewinnt die Betrachtung der gesamten Lebenszykluskosten zunehmend an Bedeutung. Für den Einkauf bedeutet das: Energieverbrauch, Materialeffizienz, Wartungsaufwand, Reparaturfähigkeit und CO₂-Bilanz fließen stärker in Investitionsentscheidungen ein.

Besonders deutlich wird diese Entwicklung bei Produktionsanlagen, Antriebstechnik oder industriellen Komponenten. Energieeffiziente Lösungen verursachen zwar teilweise höhere Anschaffungskosten, können über ihre Nutzungsdauer jedoch erhebliche Einsparungen ermöglichen. Der Einkauf wird dadurch zum wichtigen Partner von Produktion, Instandhaltung und Technik, wenn Investitionen ganzheitlich bewertet werden.

Auch die Europäische Kommission sowie die Plattform Industrie 4.0 sehen in der Digitalisierung der Produktion einen entscheidenden Hebel, um Ressourcen effizienter einzusetzen und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie zu stärken. Für Einkaufsabteilungen bedeutet dies, Lieferanten nicht mehr ausschließlich nach Preis, sondern zunehmend nach Innovationsfähigkeit, Energieeffizienz und Transparenz auszuwählen.

Innovationspartner statt reine Lieferanten

Mit der wachsenden technologischen Dynamik verändert sich auch die Zusammenarbeit mit Zulieferern. Viele Innovationen entstehen heute nicht mehr ausschließlich innerhalb eines Unternehmens, sondern gemeinsam mit spezialisierten Partnern entlang der Wertschöpfungskette.

Gerade mittelständische Maschinenbauunternehmen profitieren davon, wenn Lieferanten bereits frühzeitig in Entwicklungsprojekte eingebunden werden. Neue Werkstoffe, leistungsfähigere Elektronik, Sensorik oder Softwarelösungen gelangen dadurch schneller in marktfähige Produkte.

Der Einkauf übernimmt dabei eine neue Rolle. Er identifiziert innovative Lieferanten, bewertet deren technologische Kompetenzen und schafft die organisatorischen Voraussetzungen für langfristige Kooperationen. Statt kurzfristiger Preisverhandlungen gewinnen partnerschaftliche Entwicklungsprojekte an Bedeutung.

Diese Entwicklung wird auch durch den steigenden Softwareanteil industrieller Produkte verstärkt. Intelligente Sensorik, digitale Services oder KI-gestützte Funktionen entstehen häufig in Zusammenarbeit mit spezialisierten Technologieunternehmen. Der Einkauf wird dadurch zu einer Schnittstelle zwischen Entwicklung, Produktion und externen Innovationspartnern.

E-Sourcing: So wird der technische Einkauf digital

E-Sourcing digitalisiert strategische Beschaffungsprozesse im technischen Einkauf. Plattformen bündeln Ausschreibungen, Verhandlungen und Lieferantenauswahl. Für wen ist diese Einkaufsstrategie sinnvoll und wo liegen die Vor- und Nachteile von E-Sourcing?

Dörte Neitzel

Investitionen bleiben trotz Konjunkturschwäche notwendig

Die gegenwärtige Investitionszurückhaltung vieler Industrieunternehmen darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass erhebliche Modernisierungsbedarfe bestehen. Digitalisierung, Automatisierung, Dekarbonisierung und der Ausbau resilienter Lieferketten erfordern langfristig hohe Investitionen.

Für Einkaufsabteilungen entstehen daraus neue Aufgaben. Neben klassischen Beschaffungsprojekten müssen sie Investitionen strategisch begleiten, Förderprogramme berücksichtigen und Lieferanten frühzeitig in die Projektplanung einbinden.

Gerade bei komplexen Produktionsanlagen können lange Lieferzeiten oder begrenzte Fertigungskapazitäten einzelner Hersteller zu einem Wettbewerbsnachteil werden. Unternehmen, die Investitionen frühzeitig planen und strategische Lieferanten langfristig binden, verschaffen sich deshalb zunehmend Vorteile.

Hinzu kommt der steigende Bedarf an Digitalisierungstechnologien. Cloud-Plattformen, industrielle Software, Automatisierungstechnik und KI-Anwendungen entwickeln sich zu eigenständigen Beschaffungskategorien. Dadurch wachsen die Anforderungen an die technologische Kompetenz der Einkaufsorganisation.

Die wichtigsten Kennzahlen und KPIs im Einkauf

Welche Kennzahl ist im Einkauf wirklich wichtig? Und welches Ziel verfolgt welcher KPI? Die Beschaffungsexperten von Entero stellen die zehn beliebtesten Kennzahlen vor.

Europa gewinnt als Beschaffungsraum an Bedeutung

Die vergangenen Jahre haben gezeigt, wie anfällig global verzweigte Lieferketten sein können. Gleichzeitig wird deutlich, dass eine vollständige Regionalisierung weder wirtschaftlich noch realistisch wäre. Stattdessen zeichnet sich eine differenziertere Beschaffungsstrategie ab.

Viele Unternehmen diversifizieren ihre Lieferantenbasis stärker, reduzieren einseitige Abhängigkeiten und ergänzen globale Bezugsquellen durch europäische Anbieter. Dieses sogenannte "China-plus-one"-Prinzip oder regionale Dual-Sourcing-Konzepte erhöhen die Versorgungssicherheit, ohne auf die Vorteile internationaler Beschaffungsmärkte zu verzichten.

Davon können insbesondere hochspezialisierte europäische Zulieferer profitieren. Gerade im Maschinen- und Anlagenbau verfügen zahlreiche mittelständische Unternehmen über technologische Nischenkompetenzen, die sich nicht kurzfristig ersetzen lassen. Für Einkaufsabteilungen eröffnet dies die Chance, langfristige Partnerschaften aufzubauen und gleichzeitig Innovationspotenziale besser zu nutzen.

Datenkompetenz wird zum entscheidenden Erfolgsfaktor

Die Digitalisierung verändert nicht nur Prozesse, sondern auch die Anforderungen an die Mitarbeitenden. Moderne Einkaufsorganisationen benötigen zunehmend Kompetenzen in Datenanalyse, Softwareanwendungen, Vertragsmanagement, Nachhaltigkeitsbewertung und Risikomanagement.

Der klassische Verhandlungsexperte bleibt wichtig. Gleichzeitig wächst jedoch der Bedarf an Mitarbeitenden, die Daten interpretieren, KI-Anwendungen bewerten und komplexe Liefernetzwerke steuern können.

Der Fachkräftemangel stellt viele Unternehmen dabei vor zusätzliche Herausforderungen. Weiterbildung gewinnt deshalb erheblich an Bedeutung. Wer die vorhandenen Beschäftigten frühzeitig für digitale Werkzeuge qualifiziert, kann neue Technologien deutlich schneller produktiv einsetzen.

Auch organisatorisch verändert sich der Einkauf. Die Zusammenarbeit mit IT, Produktion, Entwicklung und Nachhaltigkeitsmanagement wird enger. Strategische Entscheidungen entstehen zunehmend interdisziplinär statt innerhalb einzelner Fachbereiche.

Politische Rahmenbedingungen bleiben ein Wettbewerbsfaktor

Ob die beschriebenen Chancen vollständig genutzt werden können, hängt nicht allein von den Unternehmen ab. Zahlreiche Verbände weisen darauf hin, dass bürokratische Anforderungen, langwierige Genehmigungsverfahren und steigende Berichtspflichten erhebliche Ressourcen binden.

Gleichzeitig verschärft sich der internationale Wettbewerb. Insbesondere Unternehmen aus China investieren massiv in Digitalisierung, Automatisierung und industrielle Skalierung. In den USA fördern umfangreiche Investitionsprogramme den Aufbau neuer Produktionskapazitäten und moderner Technologien.

Für deutsche Industrieunternehmen bedeutet dies, ihre traditionellen Stärken konsequent weiterzuentwickeln. Qualität, Engineering-Kompetenz und langfristige Kundenbeziehungen bleiben wichtige Wettbewerbsvorteile. Entscheidend wird jedoch sein, diese Stärken mit datenbasierten Prozessen, resilienten Lieferketten und einer höheren Geschwindigkeit bei Innovationen zu verbinden.

Der Einkauf wird zum Mitgestalter der Wettbewerbsfähigkeit

Die Rolle des Einkaufs verändert sich grundlegend. Kostenkontrolle bleibt ein wichtiger Bestandteil der Arbeit, reicht jedoch allein nicht mehr aus. Beschaffungsorganisationen entwickeln sich zu zentralen Akteuren für Innovation, Digitalisierung, Nachhaltigkeit und Versorgungssicherheit.

Gerade in wirtschaftlich anspruchsvollen Zeiten entstehen dadurch neue Handlungsspielräume. Unternehmen, die ihre Einkaufsabteilungen frühzeitig strategisch ausrichten, digitale Kompetenzen aufbauen und Lieferanten als Innovationspartner verstehen, können ihre Wettbewerbsfähigkeit nachhaltig stärken.

Der Einkauf entscheidet damit künftig nicht nur darüber, zu welchen Konditionen Materialien beschafft werden. Er beeinflusst zunehmend, wie schnell Innovationen umgesetzt werden, wie widerstandsfähig Lieferketten sind und wie effizient industrielle Wertschöpfung gelingt. In einer Industrie, die sich zugleich digitalisiert, dekarbonisiert und international neu ausrichtet, wird genau diese Fähigkeit zu einem der wichtigsten Erfolgsfaktoren.